新長田の朝、2024年に完成した街区を歩く。直線の道は焼けた範囲の形

屋根のある商業施設の店先で、女性が受け取った包みを手に、年配の店主と言葉を交わしている。白い柱とガラスの天窓、タイルの床。神戸・新長田の再開発の商店街をイメージした生成ビジュアル（実際の現地写真ではありません）

長田区の公式ページに、阪神・淡路大震災の被害が数字で載っています。地震で直接921名が犠牲になり、家屋は全半焼が4,772棟・約30ヘクタールで、これは市内の全半焼の約6割。全半壊は23,803棟で、市内の全半壊の約2割です。

人の数も残っています。1995年10月1日の区内人口は96,807人で、1967年の45％でした。

この数字を先に知っておくと、街の見え方が変わります。駅前の建物がそろって新しいのは、街の好みではなく、焼けた面積の結果です。約30ヘクタールという広さは、歩くと実感になります。

焼けたあと、この区画がいまの形になるまでに何年かかったのか。長田区の「ながたの歴史」には、1995年の震災、2011年の震災復興土地区画整理事業完了、2024年の震災復興開発事業完了が並んでいます。区画整理から開発事業の完了まで、さらに13年かかっています。

歩くと分かるのは、道が直線で、交差点の先まで見通せることです。古い下町の道は曲がって先が見えませんが、ここは組み直された区画なので、次の角の向こうがもう見えています。朝、まだ人が少ない時間だと、自分の足音が届く範囲がそのまま見通しの範囲になります。

同じ区の北側へ歩けば、焼けなかった区域の細い道が残っています。直線の区画と曲がった道の境目は、そのまま焼失した範囲の境目でもあります。

区画が新しいといっても、駅前が街の中心になったのは震災より前からです。長田区の記録では、1977年に神戸市営地下鉄西神線の新長田〜名谷間が開通し、新長田駅前ビルが完成しています。

地下鉄が来て駅前ビルが建ち、震災で焼けて、29年かけて組み直された。駅前の一区画に、その三つの層が重なっています。

その三つめの層にあたるのが、駅前に続く建物の列です。再開発でできた建物は「アスタくにづか」と呼ばれ、番館で区別されています。神戸観光局の施設情報では、KOBE鉄人三国志ギャラリーの所在は「アスタくにづか6番館東棟1」、長田区二葉町6-1-13。営業は土日祝のみで、入館料は大人200円、小学生100円です。

平日の朝に歩くなら閉まっています。土日祝に来るなら、ここを先に時間割に入れるほうが早いです。

番館という呼び方そのものが、再開発でできた建物の並びを示しています。1棟の商業ビルではなく、番号で続く建物の列。歩くと、街区の単位がそのまま建物の単位になっていることが分かります。

番号で続く建物の外に、もう一つ地元の側から出てきた場所があります。長田区の公式ページによると、若松公園は長田区若松町6丁目3にあります。2009年10月にこの公園でモニュメントが完成し、震災復興と地域活性化のシンボルとしての期待を託して作られたもので、地元商店街などが中心となってNPO法人KOBE鉄人プロジェクトを立ち上げた、と書かれています。

読んで意外だったのは、行政が観光のために置いたのではない、という点です。焼けた街区の商店街が、復興のあとに人を呼ぶ仕掛けを自分たちで立ち上げた。2011年の区画整理完了より前に、その動きが先に始まっています。

朝の公園には人がほとんどいません。犬を連れた人が通り過ぎるだけです。ベンチの座面は冷たくて長くは座れませんが、区画の広さを立って見るには、この時間がいちばん静かです。

長田区の資料は、この区を三宮から電車で10分以内の立地としています。神戸の中心部に泊まっていても、朝の早い時間に往復できる距離です。

やったのは駅前の区画を歩いて公園まで行って戻っただけです。それでも、新しい建物の並びが何の結果なのかは分かりました。