屋根のある通りが見えなくなるほど奥へ続く。両側に店が詰まり、下がった旗が並び、買い物の人が両方向に歩く。日本一長い商店街をイメージした生成ビジュアル（実際の現地写真ではありません）
南端に社があり、そこから北へ約2.6キロ、約600店舗が一本の筋に並ぶ。大阪観光局の説明では、この通りは江戸時代から大阪天満宮の門前町として発展した。日本一の長さは、社の前から伸びた長さだ。ひとりで歩いたので、止まる回数は自分の都合だけで決められた。宿は商店街の南寄りに取った。起点を南端に置くと決めていたからだ。
起点は社。南森町駅4番出入口から南へ、二ツ辻目を左へ50メートル
大阪天満宮の公式の道案内はこう書かれている。Osaka Metro谷町線・堺筋線の南森町駅4番出入口を出てすぐ天神橋筋商店街を右（南方面）へ進み、二ツ辻目を左へ50メートル程度。JR東西線の大阪天満宮駅7番出入口からなら、同じ商店街を左（南方面）へ進んで、同じ辻を左へ折れる。
読むと分かるのは、社が商店街そのものには面していないことだ。地下鉄の出口が商店街の中に開き、そこから50メートルだけ脇へ逸れると社に着く。歩きはじめる前に方角を確かめる癖があるので、ここで南北を頭に入れた。この筋は、社の前から北へまっすぐ伸びている。自分の歩数計の数字は、公式に出ている数字ではないので書かない。
祀られているのは菅原道真。社が949年で、通りはそのあと
公式の由緒では、天暦3年（949年）、村上天皇の命によって社が建てられた。その前年、この地にあった大将軍社の前に一夜で七本の松が生えたという。大将軍社は650年からこの地にあったとされている。
順番はこうなる。社が先にあり、社の前に道ができ、道に店がついた。社の住所は大阪市北区天神橋2丁目1番8号で、通りの名も天神橋筋だ。店より先に、社の名前が地名になっている。
約2.6キロ、約600店舗。長いから、途中で性格が変わる
大阪観光局の説明では、距離にして約2.6キロ、約600店舗。商店街自身の公式サイトも「日本一長い商店街」を掲げている。
屋根の下に青果の店が続く。クレートが積まれ、店の人が品を直し、通りの奥がかすんで見えない。端が見えないほど続く通りをイメージした生成ビジュアル
並ぶのは土産物だけではない。青果、呉服、刃物、古本、はんこ。生活に必要なものはなんでもあると書かれている。名物として挙がるのはコロッケやおまんじゅう、それに天満切子と満月ポンだ。
商店街の公式サイトは、1丁目・2丁目・3丁目を一つの範囲として扱っている。歩くと、その三つのあいだでも顔が違った。1丁目と2丁目は値段の表示が大きく、写真が付く。3丁目に入るとクリーニング屋と金物屋が混ざりはじめ、値札の字が小さくなる。北へ進むほど、値札は読む人を選ぶ。観光客に向けて書くと説明が増え、地元の人に向けて書くと説明が要らない。同じ一本の筋で、想定している読み手が入れ替わっていく。
一度に歩き通さなくてもいい。南森町から入って3丁目までなら、社と門前の密度が高い区間を見ることになる。北へ抜けるなら、値札の字が小さくなる境目を探しながら歩くといい。境目を意識すると、同じ2.6キロが二本の商店街に見えてくる。
通りの途中で店の性格が変わる。野菜の台の隣に本の棚が並び、しゃがんで品を選ぶ人がいる。同じ一本で中身の変わる通りをイメージした生成ビジュアル
歩きながらではなく、店の前で立って食べる
歩き食いをしていいのか、最初は分からなかった。日本では避ける場所が多い。周りを見ると、立ち止まって食べている人が何人もいて、店の前に小さな台を置いている店もある。歩きながらではなく、その場で立って食べる。途中からそれに合わせた。
揚げ物の匂いは店の前だけ濃く、三歩離れると消える。買った物の値段は手元に控えたが、店頭表示は変わるので書かない。名物が何かは公式にも挙がっているから、そちらを目印にしたほうが確実だ。座って食べたいなら、筋の外に出る必要がある。
紙に包んだ揚げ物を手に持ち、割れた断面から湯気が立つ。奥に揚げたてのバットが並ぶ。店の前で立って食べる一つをイメージした生成ビジュアル
7月24日と25日は、主役が筋から川に移る
天神祭は、天暦5年（951年）に社頭の浜から神鉾を流したことに始まり、一千年の歴史を誇ると公式に書かれている。諸行事は6月下旬の吉日から7月25日までの約1か月。24日が宵宮で、宵宮祭・鉾流神事・獅子舞氏地巡行。25日が本宮、その夜は大川（旧淀川）に多くの船が行き交う船渡御が行われ、奉納花火が上がる。京都の祇園祭、東京の神田祭と並ぶ日本三大祭の一つだ。
24日には獅子舞が氏地を巡る、と公式にある。この筋は、年に一度、社の行事が通る道になる。歩く日を選べるなら、その2日を外すか、その2日に合わせるかで、見えるものがまるきり変わる。
この街の歩き方
| 天神橋筋商店街の規模 | 全長約2.6km・約600店舗（日本一の長さ） |
|---|---|
| 起点の大阪天満宮 | 南森町駅4番出入口から商店街を南へ、二ツ辻目を左へ50m程度 |
| 大阪天満宮 | 天暦3年（949年）創建・祭神は菅原道真 |
| 商店街公式サイトの区分 | 1丁目・2丁目・3丁目 |
| 天神祭 | 7月24日宵宮・25日本宮（諸行事は6月下旬吉日〜7月25日） |
南端の大阪天満宮から入って北へ抜ける。社、門前、商店街の順に歩けるので、この筋が何の前に伸びた道なのかが先に分かる。逆から入ると、2.6キロ歩いたあとで起点に着くことになる。
